Gelsomina, enfant naïve a été vendue par sa mère à un hercule de foire brutal, Zampano.

Le couple sillonne les routes d’Italie, menant l’âpre vie des forains. Zampano ne cesse de rudoyer Gelsomina.

Elle éprouve cependant un certain attachement pour lui. Cette histoire va brusquement basculer dans le drame.

L’adaptation de Pierrette Dupoyet, à la fois originale et fidèle au film LA STRADA , a été saluée par Federico Fellini lui-même.